C’est tout l’enjeu du projet DEMOS – Diagnostic et Évaluation Multimodale des Œuvres Sculptées, un programme de recherche innovant, porté par Jérémie Berthonneau, ingénieur de recherche, spécialisé dans la conservation des matériaux du patrimoine bâti et de la sculpture au CICRP – Centre Interdisciplinaire de Conservation et de Restauration du Patrimoine.
Ce projet s’inscrit dans la continuité du travail de thèse de la chercheuse Marie-Laure Chavazas, soutenue en novembre 2024, et explore de nouvelles façons de mieux comprendre et préserver les œuvres sculptées en pierre.
Des œuvres à l’histoire parfois invisible
Les sculptures conservées dans les musées ont souvent traversé les siècles. Déplacées, restaurées, exposées à des environnements variés, elles peuvent présenter des fragilités internes difficilement détectables : fissures ou zones affaiblies. La connaissance de leur structure interne constitue donc un enjeu majeur pour leur préservation.
Le projet DEMOS propose précisément d’accéder à cette part invisible des œuvres.
Des sculptures emblématiques comme terrain d’étude
DEMOS s’appuie sur l’étude de plusieurs statues en marbre, parmi lesquelles l’autel d’Apollon et la statue d’Auguste conservés au musée départemental Arles Antique, ainsi que la statue de Pierre de Libertat exposée au Musée d’Histoire de Marseille.
Cette dernière, longtemps présentée en extérieur dans le jardin du parc Borély, a été soumise aux aléas naturels à proximité de la mer et de ses embruns. Cette exposition prolongée augmente le risque de fragilités internes, faisant de cette sculpture un cas d’étude particulièrement pertinent dans le cadre du projet.
Rendre visible l’invisible grâce aux technologies numériques
Le projet DEMOS combine plusieurs outils scientifiques pour dresser un portrait complet des sculptures notamment grâce à une numérisation 3D très précise de l’œuvre et une analyse acoustique non destructive (capteurs qui mesurent la façon dont le son se propage dans la pierre, La Vitesse du son donne des indications sur la densité, les fissures ou les zones fragiles) . L’ensemble de ces données permet d’évaluer l’état réel des œuvres sans aucun contact invasif.
Les résultats obtenus peuvent être intégrés au modèle 3D des sculptures et visualisés à l’aide de tablettes ou de dispositifs immersifs développés par le MAP – Modèles et simulations pour l'Architecture et le Patrimoine, offrant une lecture en temps réel de leur structure interne.
Des outils scientifiques au service des professionnels et du publicCes outils constituent une aide précieuse pour les professionnels du patrimoine lors des phases de manipulation, de conservation ou de restauration. Ils ouvrent également de nouvelles perspectives en matière de médiation culturelle.
À travers le projet DEMOS, chercheurs, musées et spécialistes du patrimoine conjuguent leurs compétences pour développer de nouveaux outils de conservation et de valorisation. En révélant l’invisible, le projet contribue à une meilleure protection des sculptures tout en renouvelant le regard porté sur ces œuvres.
