Par Marianne Cotty, Conservatrice au Département des Antiquités orientales du musée du Louvre et commissaire associée de l'exposition*

Dans le cadre de l’exposition Aden–Marseille, présentée au Centre de la Vieille Charité, la conférence sera consacrée au Yémen antique et à la civilisation sudarabique. L’une des commissaires de l’exposition proposera un éclairage sur cette culture souvent méconnue du grand public, qui s’est développée dans le sud de la péninsule Arabique entre le Ier millénaire avant notre ère et le VIe siècle de notre ère. Souvent réduit aux images mythiques du pays de l’encens ou du royaume de la reine de Saba, le Yémen antique apparaît en réalité comme un véritable carrefour de peuples, d’échanges et de savoirs. La conférence reviendra sur les grandes périodes de l’histoire du Yémen préislamique, ses productions artistiques, ses pratiques cultuelles, sa maîtrise remarquable de l’irrigation et son dynamisme commercial. A l’appui de nombreux textes antiques, aux études de terrain et à la production matérielle, elle mettra en lumière une région prospère, ouverte sur le monde antique et porteuse d’une histoire riche et complexe.