La maquette représentant Marseille au Moyen Âge est le point de départ de cette visite : une ville quasiment identique dans sa surface à celle qui va s'unir à la couronne de France en 1481. Au XVIesiècle en revanche, de nouveaux édifices emblématiques voient le jour, comme le Château d'If. Au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV, Marseille, « ville nouvelle », triple sa surface avec de grands aménagements urbains : l'arsenal des galères, le percement du cours Belsunce, la construction de l’Hôtel de ville..). Au début du XVIIIesiècle, Marseille connaît l’épisode dramatique de la peste de 1720 mais aussi un développement du commerce qui devient mondial, ce qui favorise notamment le développement de la faïence, une des grandes industries marseillaises de l’époque.