1834 : l'eau manque à Marseille. L'idée d'amener l'eau des Alpes à Marseille remonte au XVIe siècle. Elle est reprise par le maire Maximin Consolat et concrétisée avec l'ingénieur des Ponts-et-Chaussées François Mayor de Montricher, chargé de la construction du canal de Marseille. Le parcours du canal est jalonné de plusieurs monuments importants : l'aqueduc de Roquefavour, le Pavillon de partage des eaux, le Palais Longchamp, édifié à la gloire des eaux.Très vite, la nécessité de partager les eaux, pour l'industrie et pour la consommation des habitants se fait sentir.