25 mai 1720. le navire Grand Saint-Antoine arrive dans la rade de Marseille avec à son bord une importante cargaison de tissus précieux achetés sur les côtes du levant. De Tripoli à Marseille en passant par Chypre et Livourne, ce voyage retour est marqué par le décès de 8 membres d'équipages dont le chirurgien. Négligences des autorités sanitaires et cupidité des armateurs constituent l'arrière plan d'un drame à venir : de 1720 à 1722, la Peste de Marseille décimera près de la moitié de la population de Marseille et se répandra en Provence.